올해 한 국내 식품회사에서 만든 두부는 대장균 기준을 위반했다는 이유로 ‘위해식품’ 회수 처분을 받았다. 이 업체는 그때까지 두부 1734㎏을 시중에 팔았는데, 그중 ‘600㎏을 회수하겠다’는 계획을 식약처에 제출했다. 나머지 1134㎏은 어쩔 도리가 없다는 것이다.
이런 일이 벌어지는 이유는 식품 소비주기에 있다. 식품은 다른 상품보다 소비주기가 짧다. 소비 주기가 각사 영업기밀이라 식약처도 다 파악하지 못하고 있다. 문제의 업체는 자신이 식약처에 회수하겠다고 약속한 분량보다 더 많은 678㎏을 회수했지만, 그래도 1000㎏ 넘는 분량은 누군가 이미 구입해 먹었을 가능성이 크다.
이처럼 2015년부터 올해 상반기까지 3년 반동안 판매된 위해식품(각종 기준치 위반으로 회수 명령을 받은 식품)가 79%는 회수되지 않은 것으로 나타났다. 국민이 먹었거나 폐기됐다는 얘기다.
식품의약품안전처가 국회 최도자 의원실에 제출한 자료에 따르면, 2015년부터 올해 상반기까지 판매된 위해식품 98만7787㎏ 가운데 77만8148㎏이 회수되지 않은 것으로 나타났다.

위해식품 판매량 대비 회수율

자료: 국회 최도자 의원실

최도자 의원은 “식약처가 식품업체의 회수 계획에만 의존하는 것이 큰 문제”라고 지적했다. 2015년 이후 식품의 소비주기 등이 영업 기밀이라는 이유로 식약처는 식품업체가 제출한 회수 계획에만 맞춰서 위해식품을 회수하고 있다. 이러한 회수계획량은 실제 판매량에 비해서 훨씬 적다. 업체가 실제로 거둬들이는 분량이 원래 계획량보다 많은 이유다. 실제로 위해식품 회수율은 2005년 97.9%에서 2016년 100.2%, 2017년 100.5%로 높아지고 있다.

판매량 대비 회수율 수준별 위해식품 수

하지만 전체 판매량 대비 회수율은 2016년 34.9%, 2017년 15.5%, 올해 상반기 9.7%로 점차 낮아지고 있다. 위해식품을 걸러내 회수하는 의미가 퇴색되고 있다는 의미다. 판매량 대비 회수율이 10%가 되지 않는 위해식품이 130개(41만5579㎏)였고, 회수가 전혀 이뤄지지 않은 위해식품도 29개(4만8238㎏)나 됐 다. 열 개 팔았는데 한 개 회수 될까 말까 한 제품, 아예 회수가 안 되는 제품이 그만큼 많다는 뜻이다.
최도자 의원은 “식약처에 확인해 본 결과 회수되지 않은 위해식품은 결국 소비자가 섭취했을 가능성이 크다고 한다”며 “회수 계획 및 관리를 위해식품을 제조한 업체에 맡겨 둘 것이 아니라 철저한 회수가 이뤄질 수 있는 방안을 찾아야 한다”고 말했다.